Oskar Lafontaine fue Ministro Federal de Finanzas. En el año 2005 abandonó el SPD para fundar el partido Alternativa Electoral Trabajo y Derecho Social (WASG), que en el 2007 fusionó con el Partido del Socialismo Democrático (PDS) para formar el partido de La Izquierda (Die Linke). Del 2007 al 2010, fue co-presidente de Die Linke. Durante 13 años, desde 2009 a 2022, fue el líder del grupo parlamentario en el parlamento regional de Sarre. En las últimas elecciones no se presentó como candidato y en marzo de 2022 acabó por salir de Die Linke. Ya había anunciado que se retiraba de la política, y lo argumentó con la deriva del partido, que consideraba alejado de los fundamentos del partido que él fundó.